Gure bizikletaren bilakaeraren norabidea gero eta teknologikoagoa bihurtu da, eta etorkizuneko bizikleten prototipoa ere badela esan daiteke. Adibidez, eserleku-hodi batek Bluetooth bidezko kontrola erabil dezake haririk gabeko altxatzeko. Osagai ez-elektroniko askok diseinu landuagoak eta itxura dotoreagoak ere badituzte. Osagai ez-elektronikoei dagokienez, gure teknologia eta artisautza hobetzen ari dira. Adibidez, gure blokeo-zapaten zolak lehen kautxuzkoak ziren material nagusi gisa, baina orain blokeo-zapaten zolen gehienek karbono-zuntza edo beira-zuntza erabiltzen dute gorputz nagusi gisa. Kalitate handiko materialez egina dago, eta horrek zolaren gogortasuna asko hobetu dezake, indar-transmisio bikaina izan dezan eta transmisio-eraginkortasuna asko hobetuz. Baina badago zati bat, ingeniari askoren ahaleginak gorabehera, oraindik ere ezin duena bere egoera astindu: erradio-niplea.

   Noski, gurpil marka batzuek niple bereziak dituzte, gurpiletara hobeto egokitzen direnak. Niple gehienek torloju-kola izango dute fabrikan erradioen harietan itsatsita, eta horrek eraginkortasunez eragozten du erradioak askatzea bizikleta erabiltzean bibrazioengatik, baina niple hauek osatzen dituzten benetako materiala aluminioa edo letoia da.

Berrogeita hamar urte baino gehiagoz, letoia izan da erradio-nipak egiteko material nagusia. Izan ere, letoia oso material arrunta da gure inguruan. Adibidez, ateko heldulekuak eta itsas sextanteak bezalako tresnen material gehienak letoizkoak dira.

Beraz, zergatik ezin dira nipak altzairu herdoilgaitzez egin, erradioak bezala? Eta gure bizikletetan ia ez dago letoizko piezarik. Zer magia du letoiak erradio-nipak horretaz egiteko? Letoia, egia esan, kobrezko aleazio bat da, batez ere kobrez eta nikelez osatua. Erresistentzia handia du, plastikotasun ona, eta ondo jasan ditzake ingurune hotz eta beroak. Hala ere, erradio-niparen materiala ez da %100 letoi purua, oxido zuri edo beltz geruza bat egongo da gainazalean, noski, gainazaleko estaldura kendu ondoren, letoiaren benetako kolorea agerian geratuko da.

Letoia, berez, altzairu herdoilgaitza baino material bigunagoa da, beraz, luzapen handiagoa ahalbidetzen du karga jartzen zaionean. Erradio bat funtzionatzen duenean, beti dago tentsio maila desberdinetan. Bizikletan zoazela edo gurpil bat eraikitzen ari zaren ala ez, azkoinak eta torlojuak elkarrekin eusten dira, estutzen direnean harietan distortsio txiki bat dagoelako. Materialak deformazio horren aurka egiten duen bultzada da torlojuak estutu egiten diren arrazoia, eta horregatik behar dira batzuetan blokeo-arandela zatituak laguntzeko. Batez ere erradioak tentsio maila aurreikusezinpean daudenean, letoiak ematen duen deformazio gehigarriak marruskadura egonkortzen du pixka bat.

Gainera, letoia lubrifikatzaile naturala da. Erradioak eta nipak altzairu herdoilgaitzezkoak badira, higadura arazoak izateko aukera handia dago. Urradurak esan nahi du material baten kantitate jakin bat urratu eta beste material bati lotzen zaiola, krater txiki bat utziz jatorrizko materialean eta koska txiki bat beste materialean. Marruskadura bidezko soldaduraren efektuaren antzekoa da hau, non indar muturrekoak bi gainazalen arteko irristatze edo biraketa mugimenduarekin konbinatzen diren, elkartuz.

Loturari dagokionez, letoia eta altzairua material desberdinak dira, eta hori debekatuta egon beharko litzateke korrosioa saihestu nahi bada. Baina material guztiek ez dituzte ezaugarri berdinak, eta bi metal desberdin elkarrekin jartzeak "korrosio galbanikoaren" probabilitatea handitzen du, hau da, metal desberdinak elkarrekin jartzen direnean korrosioaz hitz egiten dugunean esan nahi duguna, material bakoitzaren indizearen "anodoaren" arabera. Bi metalen anodo-indizeak zenbat eta antzekoagoak izan, orduan eta seguruagoak dira elkarrekin mantentzea. Eta, jakina, letoiaren eta altzairuaren arteko anodo-indizearen aldea askoz txikiagoa da. Aluminioa bezalako materialen anodo-indizea nahiko desberdina da altzairuarenarekin alderatuta, beraz, ez da egokia altzairu herdoilgaitzezko erradioen nipetarako. Noski, txirrindulari batzuek jakin-mina izango dute, zer gertatzen da fabrikatzaile batzuek aluminiozko aleaziozko erradioak aluminiozko aleaziozko nipekin erabiltzen badituzte? Noski, hori ez da arazorik. Adibidez, Fulcrum-en R0 gurpil-multzoak aluminiozko aleaziozko erradioak eta aluminiozko aleaziozko nipak erabiltzen ditu korrosioarekiko erresistentzia hobea eta pisu arinagoa lortzeko.

Altzairu herdoilgaitzez eta aluminiozko aleazioaz hitz egin ondoren, noski, titaniozko aleazioa aipatu behar dut. Izan ere, ez dago alde handirik titaniozko aleaziozko eta altzairu herdoilgaitzezko erradioen artean indize anodikoan, eta nahiko egokiak dira bizikletetan erradio-tapa gisa instalatzeko. Letoizko nipak aluminiozko aleaziozko nipekin ordezkatzearen aldean, pisua asko murriztu dezaketen arren, letoizko nipekin alderatuta, titaniozko aleaziozko nipak funtsean pisua murriztu dezakete, ia hutsala baita. Beste arrazoi garrantzitsu bat da titaniozko aleazioaren kostua letoiarena baino askoz handiagoa dela, batez ere erradio-tapa bezalako osagai delikatu batean gehitzen denean, eta horrek bizikleta-gurpilen multzoaren kostua are gehiago handitzen du. Jakina, titaniozko aleaziozko erradio-nipak abantaila asko dituzte, hala nola korrosioarekiko erresistentzia hobea eta distira ederra, eta hori oso atsegina da. Titaniozko aleaziozko nipak erraz aurki daitezke Alibaba bezalako plataformetan.

Gure bizikletetan teknologian inspiratutako diseinuak ikustea freskagarria da, baina fisikaren legeak denetan aplikatzen dira, baita gaur egun ibiltzen ditugun "etorkizuneko" bizikletetan ere. Beraz, etorkizunean material egokiagorik aurkitzen ez bada, edo norbaitek karbonozko bizikleta-gurpil multzo merkeago bat egiten ez badu, bizikleta hau karbono-zuntzez egina dago, ertzak, gurpil-ardatzak, erradioak eta nipak barne. Orduan bakarrik lortzen dira letoizko nipak gainditzea.